Carabine M1

Carabine M1
Carabine M1
Pays	États-Unis
Type	semi-automatique
Fabricant
Date de création	1941
Munitions	7.62 x 33 mm (. 30 Carbine)
Mode d'action	emprunt de gaz culasse rotative
Cadence de tir	30 coups/min
Vélocité	750 m/s
Portée pratique	50-150 m
Masse (non chargé)	2, 36 kg
Masse (chargé)	2, 52
Longueur	904 mm
Longueur du canon	458 mm
Capacité	15-30 coups
Variantes	M1A1, M1A3, M2, M3
Production	6 332 000

La carabine M1 (M1 carbine en anglais) conçue par Winchester, et produit par de nombreuses autres firmes américaine, est l'arme individuelle la plus produite par les États-Unis durant la Deuxième Guerre mondiale, avec 6 332 000 exemplaires construit à la fin du conflit.

Conception

C'est en 1937 qu'a commencé, aux États-Unis, la production du fusil M1 semi-automatique ou Garand, un fusil de conception Springfield, et produit par de nombreuses autres firmes américaine.

Mais en 1940, l'US Army, après un examen de l'équipement de ses unités combattantes, exprima l'obligation de disposer d'une carabine d'un stockage et d'un maniement facile, pouvant être utilisé d'une main tel un pistolet. Plusieurs manufactures d'armement entrèrent alors en compétition et présentèrent leur projet. Le projet Winchester l'emporta et fut retenu sous le nom de carabine calibre 30-M1.

La carabine M1 avait un mécanisme copiant scrupuleusement celui du M1-Garand (adapté à une munition de calibre inférieur) qui fonctionnait par emprunt des gaz produit par la combustion de la poudre de la munition. Elle tirait une munition dite . 30 Carbine (7, 62x33mm), d'une puissance intermédiaire entre celle d'une cartouche de pistolet et celle d'un fusil. La carabine rencontra un succès immédiat. Elle était légère et particulièrement maniable, et fut adoptée par de nombreuses unités d'appui, tel que les artilleurs ou les équipages d'unité blindées, mais également par les soldats ayant une fonction autre que le combat d'infanterie, tel les radios ou les techniciens des unités de soutien.

Mais elle présentait un inconvénient majeur, inhérent à la nature de la cartouche de faible puissance qu'elle utilisait : la portée pratique efficace n'était que d'environ 150 mètres et une balle ne suffisait fréquemment pas à neutraliser un ennemi.

La production en masse commença en septembre 1941 et sa mise en service eut lieu en juillet 1942.

Engagements

Principalement fabriquée à l'origine pour les unités de second échelon comme le génie ou les transmissions, son emploi s'étendit rapidement à certains personnels du front comme les officiers et les servants des pièces d'artillerie.

En effet, la carabine était plus légère que le fusil M1, contenait plus de cartouches (15 à 30 cartouches de 7.62 mm contre 8), mais n'était que peu précise comparé a Garand.

Les unités parachutistes en furent équipé et les Marines l'employèrent lors des combats dans la jungle des îles du Pacifique.

Des carabines M1 ont été parachutées dans les maquis français où elle fut d'ailleurs particulièrement recherchées car c'est une bonne arme, parfaite pour les actions de guerilla. Elle est légère, particulièrement maniable et peu encombrante.

La Wehrmacht la jugea assez valable pour l'utiliser elle-même sous le nom de Selbstladekarabiner 455 (a) , dès qu'elle en eut saisi un assez grand nombre, dans les dernières phases de la guerre en Europe. Elle fut particulièrement appréciée par les Waffen-SS.

Utilisée dans de nombreux conflits jusqu'aux années 1960 par les forces américaines ou leurs alliés, elle équipa en outre, la Belgique, le Sud-Viêt Nam et la France.

Ainsi la carabine M1 arma-t-elle les soldats français lors des guerres d'Indochine, de Corée et d'Algérie. Elle demeura embarquée dans les avions et hélicoptères français jusqu'à la première Guerre du Golfe. Des forces de police (comme la PJ) la conservèrent jusqu'aux années 1990, en particulier à cause de sa cartouche de faible puissance qui convient mieux aux circonstances dans lesquelles elles doivent intervenir.

De nombreux exemplaires d'une version "civile" sont commercialisés aujourd'hui aux États-Unis et en Israël.

Versions

• M1A1 : version destinée aux troupes parachutistes ; la M1A1 est particulièrement proche de la M1, mais change extérieurement par une crosse métallique pliante se rabattant sur le côté pour prendre moins de place lors des parachutages. Cette version fut construite à 150 000 exemplaires.

• M2 : version de la M1 avec une mécanique modifiée donnant la possibilité le tir semi-automatique ou automatique à une cadence de 750 coups par minute. Le chargeur utilisé avec la M2 est un plus grand, de 30 coups et de forme incurvée, qui pouvait aussi être monté sur les M1 et M1A1. La M2 fut produite à partir d'avril 1945 à à peu près 500 000 exemplaires. À ceux-ci s'ajoutent de nombreuses M1 transformées en M2 après 1945 grâce au kit de conversion T17. La M2 ne semble pas avoir été employée au cours de la Deuxième Guerre mondiale mais rencontra le feu durant la guerre de Corée aux mains des Américains, puis pendant celle du Viêt Nam, à la fois par les Américains (avant la naissance du M16) et les Sud-vietnamiens.

• M3 : version de tir de précision nocturne basée sur la M2, nommée à l'origine T3. L'appareil de visée, le dispositif Bell & Howell M2 (alias T120) Sniperscope, est un dispositif de vision nocturne de première génération dit «actif» : il utilise un phare émettant dans l'infrarouge pour «éclairer» la zone visée avec une lumière infrarouge (donc imperceptible par l'œil humain)  ; une lunette grossissant 4 x, alimentée par batterie, convertit l'image perçue en infrarouge en une image visible par le tireur. Ce dispositif est lourd ainsi qu'à une faible portée. La M2 a été choisie car son faible poids compense celui du dispositif de visée, et sa faible portée n'est pas un problème compte tenu de la faible portée permise par le dispositif. La M3 fut produite à partir d'août 1945, et en faible nombre (entre 1900 et 2000 exemplaires^[1]). La M3 n'a presque pas été utilisée au cours de la Deuxième Guerre mondiale (il semble que des T3 aient été utilisées au cours de la bataille d'Okinawa), mais elle le fut au cours de la guerre de Corée.

Bibliographie

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