Astra Unceta y Cia

Astra Unceta y Cia
Création :	1908
Siège social :	Espagne

Astra Unceta y Cia est une produit d'armes espagnole qui a été fondée le 17 juillet 1908 sous le nom de Esperanza y Unceta par Juan Esperanza et Pedro Unceta.

Installée dans un premier temps dans la ville d'Eibar, fief de l'industrie armurière basque, la compagnie déménage en 1913 vers Guernica pour disposer de nouveaux locaux plus aptes à affronter le succès du Campo-Giro que la marque produit depuis 1912. Plusieurs modèles, dont le modèle 1913-16 qui sera adopté par l'armée espagnole, seront aussi produits à 13178 unités. Le modèle 1913 sera vendu essentiellement sur le marché civil. Ces armes reprendront du service au cours de la guerre civile.
La Première Guerre mondiale autorise la firme de se développer avec la fourniture aux armées française et italienne de 150 000 pistolets appelés Ruby. La compagnie débute la production en 1911 en calibre . 32 ACP d'un pistolet copie conforme du Llama Ruby. Il sera accepté par la commission Française des armées quatre ans après son début de production.

Originellement la firme appela le pistolet Victoria ou Model 100, la contenance du chargeur passant à 9 cartouches en 32 acp, un modèle existait dans le calibre 6.35mm.

Une production de 4000 unités d'un modèle nommé Modèle 700 s'écoulera sur le marché civil suite à la fin de la Grande Guerre. L'arme qui est comparable à un Ruby sera appelée Danton et jouira d'une réputation de précision et de solidité.

De 1920 à 1946

L'armée espagnole, considérant que le Campo Giro devient obsolète, lance un appel d'offres pour remplacer son stock de pistolets. Esperanza y Unceta remporte le marché, face à son concurrent Star Bonifacio Echeverria S. A. , avec le Modèle 400 dont la production démarre en 1921.

Les années 1920 sont décidemment des années fastes pour la firme puisque des modèles aussi célèbres que le [Modèle 200 et le Modèle 300 sont mis en production.

Ils connaîtront une longue carrière et sortiront des chaînes de montage respectivement jusqu'en 1967 et 1946.
Le modèle 300 sera le pistolet le plus emblématique de la firme. Chambré en . 32 ACP, 9 mm court ou . 380 ACP, il fut produit à 153.085 unités. 63.000 pièces en calibre. 380 furent livrées à l'Allemagne Nazi, 22.390 en calibre . 32 ACP. La destination finale de ces grandes quantités d'armes reste toujours actuellement une énigme.
Le Mod. 200, qui est un clone de FN modèle 1906 sera produit à 234.105 exemplaires dans plusieurs versions et calibres . 25 ACP et . 22 court principalement. La fabrication cessa en 1967, essentiellement à cause de nouvelles règles douanières aux États-Unis.

En 1926 Juan Esperanza quitte le consortium et fonde sa propre compagnie. La compagnie change alors de nom et devient Unceta y Cia.

L'année suivante, l'armée espagnole lance un nouveau programme visant à moderniser son armement et c'est une nouvelle fois Unceta qui remporte le contrat.

Mod. 900, M 400, Mod. 600

En 1927, débute la production de la série des Mod. 900 particulièrement beaucoup inspirés du fameux Mauser C96 et destinés en priorité au marché chinois. Certains de ces modèles (Mod. 903) se retrouveront dans les mains de soldats allemands au cours de la seconde guerre mondiale alors que le modèle F dotera la Guardia Civil.

Bien que la production en série de ce modèle cessa en 1937, de particulièrement petites quantités ont pu continuer à être assemblées plus tard à partir des stocks restants.

Astra mod. 400, modèle 1921, une arme de légende. En France le modèle 400 seras surnommé "mange-tout", car sa caractéristique principale est de tiré des munitions aussi diverses que 9 mm Largo (calibre original), 9 mm Steyr, 9 mm court 9 mm Parabellum, 9 mm Browning long, 9 mm Glisenti, . 38 ACP (cartouches acceptées).

Le succès de cette arme sera tel qu'elle sera produite jusque dans les années 1941. L'arme sera exportée au Chili, en Allemagne, en Colombie, en Equateur ou encore en France. 106.175 unités furent fabriquées, pour la majorité en calibre 9 mm Largo. On note aussi la production de pièces dans les calibres suivants : 7, 63 Mauser, 7, 65 mm Parabellum ou 30 Luger mais aussi le 9 mm Parabellum.

M 400, modèle 1921/ destination

• République Espagnole 35 000 unités environ
• Guardia Civil 10 300 unités environ
• Agent des douanes 1 400 unités environ
• Corps de sécurité 227 unités
• République Espagnole Marine 1 650 unités
• Marine du Chili 842 unités exportés
• Gouvernement Basque 14 800 unités
• Troupe Nationaliste 825 unités (destination inconnue)
• Armée Nationaliste (Franco) 27 125 unités
• Armée III Reich (Hitler) 6 000 unités exportés

M 400, modèle F. ASCASO (caractéristiques)

Durant la guerre civile, les employés de la produit ASTRA se rangèrent du côté républicain. Leur patron, Mr Uncetta, personnage ultra conservateur et Nationaliste, en butte aux nouvelles autorités du gouvernement Basque issue de l'élection libre et démocratique de 1936, quitta l'entreprise, et alla se ranger du côté des troupes rebelles franquistes. En avril 1937 la ville de Guernica fut bombardée par l'aviation de la légion Condor, les troupes nationaliste s'emparèrent de la ville quelques jours plus tard et la produit, redirigée par Mr Uncetta, se mit à produire de façon intensive pour les troupes de Franco et les armées du III Reich.

Face à cette situation complètement imprévue, le camp Républicain décida la création de deux arsenaux militaires. Le premier sera implanté dans la banlieue de Barcelone. Il produira le M 400 modèle 1921 surnommé "el puro", qui fut rebaptisé F. ASCASO en l'honneur d'un célèbre leader anarchiste, ami de Buenaventura Durruti, qui trouva la mort dans les premiers combats de Barcelone. L'arme fabriquée dans ce nouvel arsenal républicain, dont les ouvriers étaient dans leur immense majorité des anarcho-syndicalistes de la puissante fédération CNT, fut d'une qualité environ identique et d'une précision semblable à celle de son homologue du pays Basque malgré des dimensions spécifiques, et des difficultés d'approvisionnement et d'organisation évidentes. La production totale fut d'environ 8 000 pièces. Des pistolets mitrailleurs furent aussi produit dans cette fabrique ; ils sont facilement identifiables par le gravage des trois lettres CNT sur le côté de la culasse.

Une autre copie du M 400 fut réalisée par un autre arsenal dans la région de Valence. Il est reconnaissable par la présence du logo R. E. (République Espagne) sur les plaquettes du pistolet. 15 000 unités furent produites dans cette firme au cours de la durée du conflit. Aucun marquage d'un banc épreuve n'est présent sur toutes ces copies. La finition est différente comparé à l'original à cause de la grande diversité des traitements de surface dont chaque arsenal utilisait une formule propre. Une autre copie de l'Astra M400 (moins connue) appelée ORPHAN existe. Elle a peut-être été fabriquée dans les années 1930 quand ASTRA exportait et fabriquait sur le continent asiatique, son origine exacte reste à ce jour néanmoins toujours obscure et inconnue.

• Calibre : 9 mm Largo (9 mm Bergmann-Bayard)
• Longueur totale :220 mm
• Longueur canon :150 mm
• Hauteur :120 mm
• Poids total : 1 000 grammes
• Organe de visée Fixe
• Chargeur : capacité de 8 cartouches simple colonne, sur le talon du chargeur présence du marquage : F. ASCASO TARRASA 9 LARGO
• Sécurité sur la poignée gauche de l'arme, sécurité chargeur
• Plaquettes plastique, de couleur noire dans un cercle le nom "F. ASCASO"
• Culasse acier le logo dans un cercle marqué "F. ASCASO, TARRASA, CATALUNA"

1930

Un pistolet de signalisation en calibre 12 pour un usage militaire et autres fut adopté par l'armée et la marine espagnole. D'autres gouvernements l'adoptèrent aussi ; il sera appelé ASTRA 500.

ASTRA modèle 600

Tandis que le gouvernement, issu de la guerre civile, procède à la fermeture de nombreuses fabriques d'armes, Unceta y Cia, ou Unceta y Compañia, en compagnie de rares firmes telles Star Bonifacio Echeverria S. A. et Gabilondo y Cia sont autorisées à poursuivre leurs activités.
Durant la seconde guerre mondiale, malgré la neutralité officielle de l'Espagne, la firme participe à l'effort de guerre allemand par le biais du programme Astra Mod. 600. Selon le cahier des charges de l'armée Allemande, il sera chambré en 9 mm Parabellum, la fabrication débutera en 1943, et 10.450 armes Astra Mod. 600 seront livrées en mai et juin 1944. Les livraisons cessèrent face à la situation militaire sur la France. Mais le contrat sera honoré énormément plus tard en 1950 et 1951. La république Fédérale Allemande, pour armer ses policiers demandera aux alliés la possibilité de se faire livrer le solde des armes payées en 1944. En 1950, une première livraison de 3.500 unités aura lieu, suivie, en 1951, du solde du contrat initié au cours du conflit et correspondant à 31.350 Mod. 600 supplémentaires.

Les autres nations qui importèrent l'Astra Mod. 600 sont :

• le Portugal, 800 exemplaires ;
• le Chili, 450 exemplaires ;
• la Jordanie, 200 exemplaires ;
• la Turquie, 200 exemplaires ;
• les Philippines, le Costa Rica, l'Égypte commandèrent aussi de petites quantités.

En 1946

La firme se réorganise et diversifie ses activités en se lançant dans la production d'équipements industriels sans pour tout autant abandonner son volet armurier. Elle produira principalement des pneumatiques, des pompes hydrauliques et des machines outils pour le textile. Pour la production armurière, elle se dote de nouvelles machines et lance des projets de recherche pour renouveler sa gamme. Le modèle Astra 3000 sera l'aboutissement de l'un d'entre-eux et sa fabrication commencera l'année suivante.

En 1947, le modèle Astra Mod. 3000 est mis en production pour remplacer les Astra Mod. 300. Plus de 44.000 Astra 3000 seront ainsi fabriqués jusqu'en 1956, date à laquelle l'Astra Modèle 4000 ou l'Astra Falcon prennent le relai.

En 1953

La firme adopte son nom définitif d'Astra y Unceta Cia, S. A. De l'Astra Mod. 800 en 1958 jusqu'à l'Astra A-80, des Astra A-90, Astra-100 des années 1980 la production s'étoffe et concerne aussi des revolvers qui sont des répliques de Colt, Ruger ou Smith&Wesson. Astra poursuit la production et le développement de nombreux modèles fiables et élégants qui ont fait sa réputation parmi les amateurs d'armes et la fierté de l'industrie armurière basque.

Courant 1998, sous l'impulsion du gouvernement Basque, une nouvelle entreprise composée de la fusion de Astra Unceta y Cia et Star Bonifacio Echeverria S. A. verra le jour. Cette nouvelle entité s'appellera ASTAR, mais sa durée sera éphémère, périclitant au bout d'une année.

Ci-joint la nomenclature de référence du code des années de fabrication des armes ASTRA, Code année de fabrication.

Code année de fabrication

Depuis 1927 l'ensemble des armes espagnoles, testées sur le banc d'épreuve officiel de Eibar, sont marquées ou gravées, généralement sur la carcasse, par des lettres qui représentent l'année de fabrication.

Tableau des correspondances lettres années de fabrication.

poinçons	année	poinçons	année	poinçons	année
A	1927	A1	1955	A2	1981
B	1928	B1	1956	B2	1982
C	1929	C1	1957	C2	1983
CH	1930	CH1	RIEN	CH2	RIEN
D	1931	D1	1958	D2	1984
E	1932	E1	1959	E2	1985
F	1933	F1	1960	F2	1986
G	1934	G1	1961	G2	1987
H	1935	H1	1962	H2	1988
I	1936	I1	1963	I2	1989
J	1937	J1	1964	J2	1990
K	1938	K1	1965	K2	1991
L	1939	L1	1966	L2	1992
LL	1940	LL1	RIEN	LL2	RIEN
M	1941	M1	1967	M2	1993
N	1942	N1	1968	N2	1994
ñ	1943	ñ1	1969	ñ2	1995
O	1944	O1	1970	O2	1996
P	1945	P1	1971	P2	1997
Q	1946	Q1	1972	Q2	1998
R	1947	R1	1973	R2	1999
S	1948	S1	1974	S2	2000
T	1949	T1	1975	T2	2001
U	1950	U1	1976	U2	2002
V	1951	V1	1977	V2	2003
X	1952	X1	1978	X2	2004
Y	1953	Y1	1979	Y2	2005
Z	1954	Z1	1980	Z2	2006

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