L85

Le L85 est un fusil d'assaut anglais de type bullpup de calibre 5, 56 mm OTAN.

Histoire

Même si certains fusils mitrailleurs allemands avaient une architecture légèrement identique, l'armurerie britannique est quasiment à l'origine du principe «bullpup» qui consiste à reculer le mécanisme en arrière de la détente, jusque dans la crosse. En effet, dès le tout début des années 1950, divers prototypes ont été produits à Enfield, quelquefois dans de particulièrement petits calibres spécifiques (4, 25 mm) avec le fusil EM 2 qui ne sera finalement jamais adopté. Le principal avantage d'une telle disposition est de pouvoir créer une arme compacte tout en montant un canon long qui sert à profiter de toute la puissance des cartouches de particulièrement petit calibre. Mais également, la distribution des masses rend plus confortable le contrôle du tir en rafales. Parmi les inconvénients, on notera en particulier l'utilisation ambidextre impossible sans un minimum de démontage, puisque l'ouverture de la culasse se fait au niveau de la joue du tireur. Outre le problème d'adaptation aux gauchers, cette particularité n'est pas sans conséquence sur l'usage de l'arme, surtout dans les combats en milieu urbain.

Si des fusils d'assaut connus, comme le FAMAS français, et en particulier le Steyr AUG autrichien sont des «bullpup» efficaces et appréciés, la réputation du L85 A1 est par contre plutôt polémique.

Appartenant au dispositif d'arme SA 80 (Small arms 1980=Armes légères 1980), le fusil d'assaut L85A1 et la mitrailleuse légère L86 sont entrés en service en 1984 dans la British Army.

Le L85A1 a connu son baptême du feu lors de la Guerre du Golfe (Koweït 1990-1991). Souffrant d'une mauvaise réputation (rien n'est prévu pour permettre de l'épauler à gauche et il a montré une fiabilité douteuse) ce fusil s'est peu diffusé hors de Grande-Bretagne et n'a été vendu qu'à la Jamaïque et au Zimbabwe.

Il fut construit de 1985 à 1994 par l'Arsenal royal d'Enfield pour la British army (à l'exception du Special Air Service). Sa durée de vie opérationnelle est prévue jusqu'en 2015.

Le passage à la version L85A2

Une partie des défauts du L85A1 ont été éliminés avec l'aide de la firme allemande Heckler & Koch pour devenir le L85A2. Bon nombre des pièces ont été redessinées et comprend les organes principaux de l'arme : polissage des pièces internes afin d'aider au chargement ainsi qu'à l'extraction, changement de la culasse, de l'extracteur, de l'éjecteur, du ressort de recul, du percuteur, du levier d'armement, des chargeurs, du cylindre des gaz, du marteau, du canon (pour la version fusil-mitrailleur) ^[1]. Il en est dérivé un fusil mitrailleur : le L86A1 LSW. De même, il a été extrapolé un fusil de cadet (L98A1) tirant au coup par coup par répétition manuelle pour l'entraînement des jeunes recrues, et une carabine légère (L22A2) pourvue d'un canon court et d'une poignée antérieure. Il serait cependant une arme particulièrement précise, qui aurait obligée l'armée britannique à réévaluer son test pour les tireurs d'élite.

D'autre part, il a l'avantage certain (et unique) dêtre l'unique fusil d'assault équipé... d'un décapsuleur.

Fiche technique L85A1/A2

Calibre : 5.56 x 45 mm OTAN Cadence de tir : 650 coups / min. Portée efficace : 500 m

Capacité du chargeur : 30 cartouches Longueur : 780 mm Canon : 518 mm Masse à vide : 4, 1 kg

Fiche technique L86A1

Calibre : 5.56 x 45 mm OTAN Cadence de tir : 775 coups / min. Portée efficace : 450 m

Capacité du chargeur : 30 cartouches Longueur : 900 mm Masse à vide : 7, 3 kg

Utilisateurs

•  États-Unis
• Jamaïque
• Népal
•  Royaume-Uni : Arme réglementaire dans l'armée britannique.
• Zimbabwe

Notes et références

1. ↑ Raids (magazine) , Hors-série n°28, les fusils d'assaut, tome 2, Le fusil d'assaut britannique SA80, par Charles Drouhin, p. 37

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